「知の巨人」研究の第３弾は、彼を偲び、敬称略で山口昌男。スポニチはこう経歴をまとめている。「1955年に東大国史学科を卒業後、麻布中教諭を経て、東京都立大（現首都大学東京）大学院で人類学を学んだ」。「65年から東京外語大アジア・アフリカ言語文化研究所を拠点に、アフリカやインドネシアなどの現地調査を続けた」。
アフリカやアジアなどでのフィールドワークでは何をしていたか。というと、「両性具有（インターセックス）」や「トリックスター」をテーマとした研究。トリックスター とは、神話や物語の中で、神や自然界の秩序を破り、物語を引っかき回すいたずら好きとして描かれる人物のこと（by Wikipedia）。その成果は『中心と周縁の理論』で発表した。
スポニチ記事を続けると、山口昌男は「構造主義や記号論を日本に紹介したほか、現地調査を基に社会秩序の生成過程を解明した『中心と周縁理論』、道化の役割に注目した『トリックスター論』などで70年代から80年代の文化状況をリード」。「歴史から政治、芸術までを横断する圧倒的スケールの知の巨人として」、同時代に大きな影響を与えた。
この「圧倒的スケールの知の巨人」という表現、最大限かつ最高峰の褒め言葉だ。実にうらやましい頭脳・行動力があった。「90年代以降は福島県の廃校からの文化発信活動や、99年に学長に就いた札幌大で独自の大学運営を展開するなど、既成の枠にとらわれない自由な発想で行動した」。つまり、学問領域の枠を超え、日本の思想・文化をけん引した。
「東京外語大名誉教授。アジア・アフリカ言語文化研究所所長、静岡県立大教授のほか、ナイジェリア、メキシコなど海外の大学でも講じた。酒場や見せ物といった“祝祭的”な現場を愛する行動派の知識人で、自ら漫画も描き、フルートやテニスを楽しんだ」。他紙の報道と比べ、スポニチ記事が一番まとまっているし分かりやすい。から借用してみた。
2011年、文化功労者。著書に『アフリカの神話的世界』『知の遠近法』『歴史・祝祭・神話』『文化と両義性』など。96年『「敗者」の精神史』で大佛次郎賞受賞。残念ながら僕は『知の遠近法 』(岩波現代文庫)にしか触れたことがない。というわけで、今回の訃報を、僕は「圧倒的スケールの知の巨人」の著書に触れていくきっかけとしていきたい。
◇合掌
